Lịch sử rượu Balvenie bắt đầu từ năm 1892 tại Dufftown, Speyside, Scotland. Được William Grant xây dựng bên cạnh Glenfiddich, The Balvenie bắt đầu chưng cất vào năm 1893 và duy trì nhiều nghề thủ công truyền thống trong quá trình sản xuất. Lịch sử thương hiệu gắn liền với năm nghề thủ công được William Grant & Sons gọi là Five Rare Crafts, cùng vai trò nổi bật của các Malt Master như David C. Stewart.
Timeline lịch sử rượu Balvenie
| Năm | Sự kiện |
|---|---|
| 1887 | William Grant hoàn thành Glenfiddich và bắt đầu xây dựng nền tảng cho doanh nghiệp gia đình. |
| 1892 | William Grant mở nhà máy chưng cất thứ hai mang tên The Balvenie, nằm cạnh Glenfiddich. |
| 1893 | The Balvenie thực hiện lần chưng cất đầu tiên. |
| 1931 | Nhà máy hoàn thiện Home Malt Floor mới, trở thành một dấu mốc quan trọng trong việc duy trì nghề làm malt truyền thống. |
| 1961 | Glenfiddich được William Grant & Sons đưa ra thị trường quốc tế và góp phần thúc đẩy sự phát triển của dòng single malt. |
| 1962 | David C. Stewart bắt đầu làm việc tại The Balvenie khi mới 17 tuổi. |
| 1971 | The Balvenie có lần đóng chai chính thức đầu tiên. |
| 1990s-2000s | David C. Stewart phát triển nhiều phương pháp hoàn thiện và trưởng thành whisky trong các loại thùng khác nhau. |
| 2014 | Kelsey McKechnie gia nhập William Grant & Sons và sau đó bắt đầu quá trình đào tạo để trở thành Malt Master của The Balvenie. |
| 2019 | The Balvenie giới thiệu The 1931 Collection, trong đó có whisky được chưng cất năm 1931 và lưu giữ trong thùng suốt 88 năm. |
| 2022 | Kelsey McKechnie tiếp quản vai trò Malt Master của The Balvenie sau quá trình đào tạo cùng David C. Stewart. |
1892: William Grant xây dựng The Balvenie
The Balvenie được William Grant xây dựng vào năm 1892 tại Dufftown, Speyside, Scotland. Đây là nhà máy chưng cất thứ hai do William Grant thành lập, sau Glenfiddich.
William Grant trước đó đã xây dựng Glenfiddich cùng gia đình. Theo lịch sử chính thức của William Grant & Sons, những giọt whisky đầu tiên của Glenfiddich chảy ra từ hệ thống chưng cất vào ngày Giáng sinh năm 1887.
Năm năm sau, William Grant mở nhà máy chưng cất thứ hai mang tên The Balvenie ở ngay bên cạnh Glenfiddich. Vị trí này tạo nên mối liên hệ đặc biệt giữa hai thương hiệu trong lịch sử của William Grant & Sons.
The Balvenie về sau được định hướng dựa trên việc duy trì nhiều công đoạn thủ công ngay tại nhà máy, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào các quy trình công nghiệp hóa.
William Grant đã thuê lại điền trang Balvenie vào tháng 3 năm 1892
1893: The Balvenie bắt đầu chưng cất
The Balvenie thực hiện lần chưng cất đầu tiên vào năm 1893. Đây được xem là điểm khởi đầu chính thức của quá trình sản xuất whisky tại nhà máy.
Từ những năm đầu tiên, The Balvenie đã phát triển dựa trên nền tảng thủ công truyền thống. William Grant & Sons cho biết nhiều yếu tố trong quá trình sản xuất tại nhà máy vẫn được duy trì qua nhiều thế hệ.
Điểm đáng chú ý là The Balvenie không chỉ tập trung vào công đoạn chưng cất. Việc trồng một phần lúa mạch, làm malt trên sàn truyền thống, sửa chữa nồi đồng và chăm sóc thùng gỗ đều trở thành một phần trong câu chuyện phát triển của nhà máy.
1893 The Balvenie bắt đầu chưng cất
1931: Home Malt Floor trở thành một phần quan trọng trong lịch sử The Balvenie
Năm 1931 đánh dấu việc The Balvenie đưa vào hoạt động Home Malt Floor mới. Đây là một dấu mốc quan trọng đối với nghề làm malt truyền thống của nhà máy.
Tài liệu lưu trữ của The Balvenie cho biết ngày 5 tháng 3 năm 1931, một mẻ whisky được đưa vào thùng gỗ sồi châu Âu lấy từ Jerez, Tây Ban Nha. Thùng này sau đó trở thành một phần của câu chuyện lịch sử đặc biệt được nhắc lại nhiều thập kỷ sau.
Năm 1931 cũng được The Balvenie xem là thời điểm quan trọng trong quá trình duy trì nghề làm malt tại nhà máy. Sàn malt truyền thống trở thành nơi những người thợ thực hiện công đoạn xử lý malt theo phương pháp thủ công.
1962: David C. Stewart gia nhập The Balvenie
David C. Stewart bắt đầu làm việc tại The Balvenie vào năm 1962 khi mới 17 tuổi. Sau nhiều thập kỷ làm việc, ông trở thành một trong những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử hiện đại của thương hiệu.
William Grant & Sons cho biết David C. Stewart sinh năm 1945 tại Ayr, Scotland. Ông bắt đầu sự nghiệp tại The Balvenie và sau đó trở thành Malt Master có thời gian phục vụ lâu nhất trong ngành Scotch whisky theo thông tin do công ty công bố.
Vai trò của Malt Master không chỉ liên quan đến một công đoạn sản xuất đơn lẻ. Công việc bao gồm đánh giá các mẫu whisky, theo dõi sự trưởng thành trong thùng và lựa chọn những thùng phù hợp với đặc tính mà nhà sản xuất hướng tới.
David Stewart bậc thầy về mạch nha của Balvenie
1960s: The Balvenie bước vào giai đoạn phát triển mới
Thập niên 1960 là giai đoạn William Grant & Sons bắt đầu thúc đẩy mạnh hơn hình ảnh single malt, qua đó tạo nền tảng cho sự phát triển của The Balvenie.
Năm 1961, công ty ra mắt Glenfiddich trên thị trường quốc tế và góp phần đưa single malt đến với nhiều thị trường bên ngoài Scotland. Sau đó, The Balvenie cũng được tái định vị như một thương hiệu malt cao cấp trong danh mục của William Grant & Sons.
Đây là giai đoạn quan trọng bởi trước đó whisky blended có vị trí rất lớn trên thị trường quốc tế. Việc quảng bá các loại malt đơn cất giúp tạo thêm sự chú ý đối với những nhà máy chưng cất có lịch sử lâu đời tại Scotland.
Nhà máy The Balvenie
1971: The Balvenie có lần đóng chai chính thức đầu tiên
The Balvenie có lần đóng chai chính thức đầu tiên vào năm 1971. Đây là một bước chuyển quan trọng trong quá trình phát triển thương hiệu.
Trước thời điểm này, lịch sử của nhà máy chủ yếu gắn với hoạt động sản xuất whisky trong hệ thống William Grant & Sons. Việc đóng chai dưới tên The Balvenie giúp thương hiệu xây dựng nhận diện riêng và dần hình thành vị trí độc lập trong danh mục single malt.
William Grant & Sons hiện xác định năm 1971 là mốc của lần đóng chai chính thức đầu tiên của The Balvenie.
David C. Stewart và sự phát triển của nghệ thuật hoàn thiện whisky
David C. Stewart đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển các phương pháp trưởng thành và hoàn thiện whisky của The Balvenie.
Trong quá trình làm việc lâu dài tại nhà máy, ông nghiên cứu cách sử dụng các loại thùng khác nhau để tạo ra sự thay đổi về đặc tính của whisky sau giai đoạn trưởng thành ban đầu.
Những thử nghiệm này góp phần hình thành phong cách phát triển sản phẩm đặc trưng của The Balvenie, trong đó việc lựa chọn thùng gỗ và thời gian trưởng thành được xem là những yếu tố quan trọng.
William Grant & Sons cũng ghi nhận David C. Stewart là người tạo ra The Balvenie DoubleWood, một trong những sản phẩm gắn liền với lịch sử hiện đại của thương hiệu.
The Five Rare Crafts: nền tảng thủ công của The Balvenie
Five Rare Crafts là năm nghề thủ công mà The Balvenie cho biết vẫn duy trì trong quá trình sản xuất tại nhà máy.
1. Trồng một phần lúa mạch tại nhà máy
The Balvenie vẫn trồng và làm malt một phần lúa mạch của riêng mình. Đây là một trong những yếu tố giúp nhà máy kiểm soát một phần nguyên liệu ngay từ đầu quá trình sản xuất.
2. Floor Malting
The Balvenie duy trì sàn làm malt truyền thống, một phương pháp ngày càng hiếm trong ngành Scotch whisky. Lúa mạch được trải trên sàn và người thợ đảo malt thủ công trong quá trình nảy mầm.
3. Coppersmith
Những người thợ đồng chịu trách nhiệm bảo dưỡng và sửa chữa các nồi đồng dùng trong quá trình chưng cất. William Grant & Sons cho biết hình dạng và kích thước của nồi đồng tại The Balvenie đã thay đổi rất ít so với thời kỳ đầu.
4. Cooperage
The Balvenie có đội ngũ thợ đóng và bảo dưỡng thùng ngay tại nhà máy. Thùng gỗ đóng vai trò quan trọng trong quá trình trưởng thành của whisky, vì vậy việc bảo dưỡng và chuẩn bị thùng được xem là một phần trong hệ thống nghề thủ công của thương hiệu.
5. Malt Master
Malt Master là người chịu trách nhiệm đánh giá sự trưởng thành của whisky và lựa chọn những thùng phù hợp với đặc tính mong muốn. Đây là công việc đòi hỏi kinh nghiệm lâu năm và khả năng đánh giá bằng cảm quan.
2014: Kelsey McKechnie bắt đầu hành trình tại William Grant & Sons
Kelsey McKechnie gia nhập William Grant & Sons vào năm 2014 và sau đó bắt đầu quá trình đào tạo để trở thành Malt Master của The Balvenie.
Ban đầu, Kelsey làm việc tại phòng thí nghiệm của Girvan Distillery với vai trò Technical Graduate. Sau đó, cô tham gia hội đồng đánh giá cảm quan và phát triển chuyên môn về mùi hương, hương vị của whisky.
Năm 2018, Kelsey được bổ nhiệm làm Apprentice Malt Master và bắt đầu quá trình đào tạo chuyên sâu cùng David C. Stewart.
2019: The Balvenie 1931 Collection và thùng whisky 88 năm tuổi
Năm 2019, The Balvenie giới thiệu 1931 Collection, trong đó có một thùng whisky được chưng cất năm 1931 và trưởng thành trong 88 năm.
Theo tài liệu lưu trữ chính thức, whisky được đưa vào thùng số 239 vào ngày 5 tháng 3 năm 1931. Thùng gỗ sồi châu Âu này sau đó được lưu giữ tại kho của nhà máy qua nhiều thế hệ.
Năm 2019, Kelsey McKechnie đánh giá thùng whisky đã đạt đến trạng thái phù hợp để đóng chai. Bộ sưu tập 1931 vì vậy trở thành một dấu mốc đáng chú ý trong lịch sử lâu dài của The Balvenie.
Đáng chú ý, tài liệu của William Grant & Sons cho biết chỉ có 17 chai của phiên bản whisky 88 năm tuổi này được tạo ra.
2022: Kelsey McKechnie trở thành Malt Master
Năm 2022, Kelsey McKechnie tiếp quản vai trò Malt Master của The Balvenie sau sáu năm đào tạo cùng David C. Stewart.
Sự chuyển giao này đánh dấu một giai đoạn mới trong lịch sử thương hiệu, đồng thời tiếp nối truyền thống truyền nghề giữa các thế hệ.
David C. Stewart đã dành nhiều thập kỷ cho The Balvenie trước khi chuyển giao vai trò cho thế hệ kế tiếp. Theo William Grant & Sons, Kelsey trở thành Malt Master thứ ba trong lịch sử của The Balvenie.
The Balvenie ngày nay
Ngày nay, The Balvenie tiếp tục đặt trọng tâm vào việc duy trì các nghề thủ công truyền thống tại nhà máy ở Dufftown.
William Grant & Sons hiện nhấn mạnh năm nghề thủ công gồm trồng và làm malt một phần lúa mạch tại nhà máy, floor malting, nghề thợ đồng, nghề đóng và bảo dưỡng thùng, cùng vai trò của Malt Master.
Điểm đáng chú ý trong lịch sử The Balvenie là nhiều yếu tố được giới thiệu ngày nay không phải những kỹ thuật hoàn toàn mới, mà là sự tiếp nối của các nghề đã được duy trì qua nhiều thế hệ.
Kết luận
Lịch sử rượu Balvenie bắt đầu từ năm 1892, khi William Grant xây dựng nhà máy chưng cất thứ hai bên cạnh Glenfiddich. Một năm sau, nhà máy bắt đầu chưng cất và từng bước hình thành truyền thống thủ công riêng.
Các mốc năm 1931, 1962 và 1971 lần lượt gắn với Home Malt Floor, sự xuất hiện của David C. Stewart và lần đóng chai chính thức đầu tiên. Sang thế kỷ XXI, việc duy trì Five Rare Crafts cùng quá trình chuyển giao từ David C. Stewart sang Kelsey McKechnie tiếp tục tạo nên một chương mới trong lịch sử thương hiệu.
Nhìn tổng thể, câu chuyện của The Balvenie không chỉ nằm ở tuổi đời của nhà máy mà còn ở cách các kỹ năng thủ công được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Thông tin được Đức Anh tổng hợp từ các nguồn chính thống mà hãng công bố.
